Manuel · Epictète

Le Manuel d'Épictète parfois désigné par son nom grec : Enchiridion, « ce que l’on tient dans la main » — comme les soldats gardent toujours leur poignard sous la main, parfois simplement nommé Le Manuel, est une compilation de propos d’Épictète rédigée par son disciple Arrien au début du IIème siècle de notre ère (probablement atour de l'an 125), Épictète n'ayant lui-même rien écrit.

Contrairement à l’autre œuvre d’Epictète, les Entretiens qui compte près de trois cents pages, où il est question de logique et d’éthique, où le lecteur trouve argumentations exemples clairs et concrets ; le Manuel quant à lui est un court traité bref et allusif d’une trentaine de page, un traité qui évoque une philosophie et une morale pratique très directe.

Les principes du stoïcisme étant facilement assimilables par le christianisme, le Manuel fut conservé et transmis tout au long du Moyen Âge. Certains ordres monastiques l'utilisèrent comme base de la discipline et de la règle de vie des moines : son rejet de l'attachement aux biens matériels au profit d'une vie vertueuse étant en adéquation avec les visées de l'Église.

À côté des Pensées de Marc Aurèle, cet opuscule est sans doute le texte le plus connu du stoïcisme ancien, et le plus lu.