Octavie a perdu Marcellus, en qui à la fois son beau-père et son oncle avaient commencé à placer leur confiance, comptant sur lui pour porter le poids de l'empire — un jeune homme d'une vive intelligence et d'un caractère ferme, frugal et modéré dans ses désirs, au point de mériter une admiration particulière, tant cela était rare chez un être si jeune et si riche. Résistant à la fatigue, ennemi de la mollesse, il était capable de supporter tout fardeau que son oncle choisirait, ou devrais-je dire empilerait, sur ses épaules. Auguste l'avait bien choisi comme fondation, car aucun poids, aussi excessif fût-il, n'aurait pu l'écraser.