Sénèque

Car, si tu peux trouver à tes regrets une consolation dans la commune destinée, sache que rien de ce qui est ne doit demeurer en place.

Le temps abattra tout,
emportera tout avec lui,
et se jouera non-seulement des hommes, cette portion si chétive de son capricieux empire, mais des lieux, des contrées entières, des grandes divisions du globe, balayera des montagnes, fera plus loin surgir dans les airs des rochers inconnus, absorbera des mers, déplacera le cours des fleuves, et rompant les communications des peuples, dissoudra les sociétés et la grande famille des humains. Ailleurs il engloutira les villes dans des gouffres béants, ou le sol s’ébranlera pour les renverser : de ses flancs s’exhalera la peste ; l’inondation couvrira les terres habitées ; tout être vivant périra dans le monde submergé ; et une vaste conflagration viendra dévorer et réduire en cendres ce qu’auront épargné les eaux.

Et lorsque l’heure sera venue où la création doit s’éteindre pour se renouveler, elle-même se brisera par ses propres forces ; les astres heurteront les astres ; toute matière s’embrasera, et tous ces grands luminaires, qui brillent dans un si bel ordre, formeront la flamme d’un seul incendie. Nous aussi, âmes fortunées, qui avons pour lot l’éternité, quand il semblera bon à Dieu de refondre cet univers, dans l’immense écroulement, nous-mêmes, faibles débris de plus, nous rentrerons au sein des éléments primordiaux. Heureux ton fils, ô Marcia ! il est déjà initié à ces mystères ! 

Sénèque

Consolation à Marcia, 26

Qu’importe combien cet homme a dans ses coffres, combien dans ses greniers, ce qu’il engraisse de troupeaux, ce qu’il touche d’intérêts, s’il dévore en espoir le bien d’autrui, s’il suppute non ce qu’il a acquis, mais ce qu’il voudrait acquérir !

« Quelle est la mesure de la richesse ? » diras-tu.

D’abord le nécessaire, ensuite ce dont on se contente.

Sénèque

Sénèque, Lettres à Lucilius, lettre 2 - Des voyages et de la lecture.

Je vois en moi, Lucilius, non seulement une amélioration, mais une transformation.

Sénèque

Sénèque, Lettre à Lucilius, 6.

De plus, celui qui est craint, craint aussi ; personne n'a pu inspirer la terreur et vivre en paix intérieure.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CV : Faire face au monde avec confiance

Bien souvent, un revers a ouvert la voie à une plus grande prospérité. Bien des choses sont tombées pour s’élever ensuite plus haut encore.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 91

Nous abattons les chiens enragés ; nous tuons les bœufs sauvages et indomptés ; nous tranchons dans les moutons malades pour éviter qu’ils ne contaminent le troupeau ; nous faisons disparaître à la naissance les petits difformes ; et les enfants, eux aussi, s’ils naissent faibles ou difformes, nous les noyons. Ce n’est pas là l’œuvre de la colère, mais de la raison — pour distinguer le sain de ce qui ne vaut rien.

Sénèque

Essais moraux et politiques

À l'égard des hommes de bien, Dieu a l'esprit d'un père, il leur chérit un amour viril, et il dit : « Qu'ils soient harcelés par l'effort, la souffrance, les pertes, afin qu'ils rassemblent la vraie force. » Les corps devenus gras par la paresse sont faibles, et non seulement le travail, mais même le mouvement et leur propre poids les font s'effondrer. La prospérité intacte ne peut supporter un seul coup ; mais celui qui lutte constamment contre ses maux se durcit par la souffrance ; il ne cède à aucun malheur ; non, même s'il tombe, il combat encore sur ses genoux.

Sénèque

De Providentia (De la Providence), 2.6

Tu possèdes, cher Sérénus, des choses qui peuvent protéger la tranquillité, d'autres qui la rétablissent, d'autres encore qui s'opposent aux fuites insidieuses. Mais sache que rien de tout cela n'est suffisant pour celui dont la matière intérieure est faible, si une vigilance constante ne ceint pas l'esprit enclin à glisser.

Sénèque

Dialogues – De la tranquillité de l'âme

Nul ne devrait se glorifier que de ce qui lui appartient en propre.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLI : Du dieu intérieur

Souviens-toi cependant, avant toute chose, de dépouiller les choses de tout ce qui trouble et embrouille, et de voir ce qu’elles sont au fond ; tu comprendras alors qu’elles ne contiennent rien de redoutable, sinon la peur elle-même.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXIV : Du mépris de la mort

Tu comprendras ainsi que ce que tu crains est soit insignifiant, soit de courte durée.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXIV : Du mépris de la mort

L’archer doit savoir ce qu’il vise ; puis il ajuste son tir avec adresse. Nos projets échouent parce qu’ils n’ont pas de but. Quand un homme ignore dans quel port il souhaite accoster, aucun vent ne lui est favorable. Le hasard domine notre vie parce que nous vivons au hasard. Il en est qui ne savent même pas qu’ils savent certaines choses. Comme celui qui cherche un compagnon qui se trouve pourtant juste à ses côtés, nous oublions souvent que le Bien Suprême est tout proche.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Volume II

Apprends à te contenter de peu, et crie avec courage et grandeur d'âme : « Nous avons de l'eau, nous avons de la bouillie ; concourons dans le bonheur avec Jupiter lui-même. »

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CX : Des vraies et fausses richesses

L’ivresse attise et met à nu tous les vices, supprimant les freins qui brident les élans vers le mal.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 83

Je propose de les juger selon leur caractère, non selon leur fonction. Chacun forge son caractère lui-même, tandis que le hasard attribue les fonctions.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLVII : Du maître et de l'esclave

Celui qui t'a fait tort était soit plus fort, soit plus faible que toi. Si plus faible, épargne-le ; si plus fort, épargne-toi.

Sénèque

De Ira (De la colère) ; Livre III, Chapitre V

Nous nous trompons lorsque nous regardons la mort comme un événement à venir : la plus grande part de la mort est déjà passée. Toutes les années derrière nous sont entre les mains de la mort.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre 1 – Du bon usage du temps

Je m'efforce de vivre chaque jour comme s'il s'agissait d'une vie complète.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXI : Accueillir la mort avec sérénité

Imagine que la nature nous dit : « Ces choses dont vous vous plaignez sont les mêmes pour tous. Je ne peux rien offrir de plus facile à aucun homme, mais celui qui le souhaite pourra rendre les choses plus faciles pour lui. » De quelle manière ? Par l'équanimité. Tu dois souffrir la douleur, la soif, la faim, et la vieillesse aussi, si un plus long séjour parmi les hommes t'est accordé ; tu dois être malade, et tu dois subir la perte et la mort.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XCI : De la leçon à tirer de l’incendie de Lyon

Tu ne sais pas où la mort t’attend ; sois donc prêt à l’accueillir partout.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXVI : De la vieillesse et de la mort

Ce qu'est la colère a été suffisamment expliqué. La différence entre elle et l'irritabilité est évidente : c'est la même que celle entre un homme ivre et un ivrogne ; entre un homme effrayé et un lâche. Il est possible qu'un homme en colère ne soit pas irascible ; un homme irascible peut parfois ne pas être en colère. Je passerai sous silence les autres variétés de la colère que les Grecs distinguent par divers noms, car notre langue ne possède pas de termes équivalents, bien que nous parlions d'hommes amers, durs, grincheux, frénétiques, bruyants, revêches ou féroces : autant de formes différentes d'irritabilité.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Quand nous te quittons et que nous nous rassemblons entre nous, nous parlons librement de ses paroles et de ses actes, en leur accordant le respect qu'ils méritent : en ta présence, un profond silence règne à son sujet, et tu es ainsi privée du plus grand des plaisirs, celui d'entendre les louanges de ton fils — que tu souhaiterais, j'en suis sûr, transmettre à toutes les générations futures, si tu en avais les moyens, quitte à y sacrifier ta propre vie.

Sénèque

À Marcia, Sur la consolation

La vertu seule procure une joie durable et sereine ; même si un obstacle survient, ce n’est qu’un nuage passager, qui flotte sous le soleil sans jamais l’emporter sur lui.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXVII

L'humanité est née pour l'entraide mutuelle, la colère pour la ruine partagée : la première aime la société, la seconde l'éloignement.

Sénèque

De la colère, à Novatus

En tout cas, si tu veux clarifier ce genre d’ambiguïtés, enseigne-nous que l’homme heureux n’est pas celui que la foule croit tel — celui dont les coffres débordent de richesses — mais celui dont toutes les possessions sont en son âme, qui est droit et élevé, qui méprise l'inconstance, qui ne voit aucun homme avec lequel il souhaiterait échanger sa place, qui juge les hommes selon leur valeur en tant qu'hommes, qui prend la Nature pour maîtresse, se conformant à ses lois et vivant selon ses commandements, que rien ne peut priver de ses biens, qui transforme le mal en bien, qui juge sans erreur, inébranlable, sans peur, qu'on peut ébranler par la force mais jamais égarer, que la Fortune, même en lançant contre lui ses projectiles les plus meurtriers, peut à la rigueur effleurer — mais jamais blesser.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLV : Sur les arguties des sophistes

Ces actions ne sont pas difficiles en soi ; c'est nous qui sommes mous et flasques.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXI : Du souverain bien

Octavie a perdu Marcellus, en qui à la fois son beau-père et son oncle avaient commencé à placer leur confiance, comptant sur lui pour porter le poids de l'empire — un jeune homme d'une vive intelligence et d'un caractère ferme, frugal et modéré dans ses désirs, au point de mériter une admiration particulière, tant cela était rare chez un être si jeune et si riche. Résistant à la fatigue, ennemi de la mollesse, il était capable de supporter tout fardeau que son oncle choisirait, ou devrais-je dire empilerait, sur ses épaules. Auguste l'avait bien choisi comme fondation, car aucun poids, aussi excessif fût-il, n'aurait pu l'écraser.

Sénèque

À Marcia, Sur la consolation

En attendant, tiens-toi fermement à cette idée, et serre-la fort : ne cède pas à l'adversité ; ne te fie pas à la prospérité ; garde devant les yeux toute l'étendue du pouvoir de la Fortune, comme si elle allait assurément faire tout ce qu'elle est capable de faire.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVIII : De la puissance de guérison de l'esprit

Les autres vices peuvent être dissimulés et chéris en secret ; la colère, elle, se manifeste au grand jour et s'affiche sur le visage, et plus elle est grande, plus elle déborde visiblement. Ne vois-tu pas que chez tous les animaux, certains signes apparaissent avant qu'ils ne fassent du mal, et que tout leur corps abandonne son calme habituel pour éveiller sa férocité ? Les sangliers écument et aiguisent leurs dents contre les arbres, les taureaux lancent leurs cornes en l'air et frappent le sol de leurs sabots pour y projeter du sable.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Très souvent, les choses qui ne coûtent rien sont celles qui nous coûtent le plus cher ; je pourrais te montrer quantité d'objets dont la recherche et l'acquisition nous ont arraché la liberté des mains.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLII : Des valeurs

Nul homme ne peut vivre en paix s’il pense trop à prolonger sa vie.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre IV : Sur la crainte de la mort

Tu mourras, non parce que tu es malade, mais parce que tu es vivant ; même guéri, tu iras au même terme ; en recouvrant la santé, ce n'est pas la mort, mais la maladie, que tu auras évitée.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVIII : De la puissance de guérison de l'esprit

Une grande partie de l'humanité est en colère non pas contre les péchés, mais contre les pécheurs.

Sénèque

De Ira (De la colère) : Livre 2, chap. 28

C'est alors que le sommet du malheur est atteint : quand les hommes ne se contentent plus d'être attirés par des choses honteuses, mais en tirent du plaisir, et qu'il n'y a plus de place pour un remède, car ce qui autrefois était des vices est devenu une habitude.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXXIX : Des nobles aspirations

Nul homme n’a jamais été autant favorisé par la Fortune sans qu’elle ne le menace autant qu’elle l’avait comblé auparavant.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre IV : Sur la crainte de la mort

Il est essentiel de s’habituer à se contenter de peu. Même les riches sont confrontés à des revers. Personne n’a tout ce qu’il veut, mais chacun peut cesser de vouloir ce qu’il n’a pas, et accueillir joyeusement ce que la vie lui donne.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 122

Lorsque les bouleversements de notre époque t'en donnèrent l'occasion, tu remis à l'usage des hommes ce génie de ton père pour lequel il avait souffert, et tu le rendis véritablement immortel en publiant comme un mémorial éternel ces livres que cet homme parmi les plus courageux avait écrits de son propre sang. Tu as rendu un grand service à la littérature romaine : une grande partie des ouvrages de Cordus avait été brûlée ; un grand service à la postérité, qui recevra un récit véridique des événements, qui coûta si cher à son auteur ; et un grand service à lui-même, dont la mémoire fleurit et fleurira toujours, tant que les hommes accorderont quelque valeur aux faits de l'histoire romaine, tant qu'il vivra quelqu'un qui souhaite revoir les actions de nos pères, savoir à quoi ressemblait un véritable Romain — un homme qui demeura invaincu alors que toutes les autres nuques s'étaient courbées sous le joug de Séjan, un homme libre dans chacune de ses pensées, de ses émotions et de ses actions.

Sénèque

À Marcia, Sur la consolation

Il est honteux, au lieu d’avancer, de se laisser emporter, et puis soudain, au milieu du tourbillon des événements, de se demander d’un air hébété : « Comment en suis-je arrivé là ? »

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXXVII : Du dévouement à la vertu

Je vais te dire ceci : cet homme parfait, qui a atteint la vertu, n'a jamais maudit son sort, et n'a jamais accueilli les résultats du hasard avec déjection ; il croyait qu'il était citoyen et soldat de l'univers, acceptant ses tâches comme s'elles étaient ses ordres. Quoi qu'il arrive, il ne les rejetait pas, comme si c'était un mal imposé par le hasard ; il l'acceptait comme si cela lui était assigné en devoir. « Quoi que cela soit », dit-il, « c'est mon sort ; c'est rude et c'est difficile, mais je dois m'appliquer à la tâche. »

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CXX : De la vertu

Tout homme digne de ce nom ne préférerait-il pas être tiré du sommeil par une trompette de guerre plutôt que par une troupe de sérénadeurs ?

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LI : De Baïes et des mœurs

Aucun mur ne peut être dressé contre la Fortune sans qu'elle ne puisse l'emporter d'assaut ; fortifions plutôt nos défenses intérieures. Si l'intérieur est sûr, l'homme peut être attaqué, mais jamais conquis.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXIV : La vertu comme refuge contre les distractions du monde

Le premier signe, selon moi, d’un esprit bien ordonné, c’est la capacité à rester en un lieu et à se tenir compagnie à soi-même.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre II : De l’agitation dans la lecture

Il y a, Lucilius, plus de choses qui nous effraient que de choses qui nous accablent ; nous souffrons plus souvent dans notre imagination que dans la réalité.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XIII : Des craintes sans fondement

« Quel progrès ai-je fait, demandes-tu ? J’ai commencé à être l’ami de moi-même. » Voilà un grand bénéfice : un tel homme n’est jamais seul. Tu peux être certain qu’un tel homme est aussi l’ami de tous les hommes.

Sénèque

citant Hécaton, Lettres à Lucilius, Lettre VI : Des préceptes et des exemples

Qu’un autre dise : « Le pire n’arrivera peut-être pas. » Toi, dis plutôt : « Et s’il arrivait ? Voyons qui l’emporte ! Il se peut que ce soit dans mon intérêt ; peut-être qu’une telle mort rehaussera l’éclat de ma vie. »

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XIII : Des craintes sans fondement

Continue donc sur ta lancée ; peut-être atteindras-tu la perfection, ou bien un point que toi seul sais encore éloigné de la perfection.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XX : De la constance dans la conduite

Nous sommes des êtres faibles et fluides, debout au milieu d'illusions ; tournons donc notre esprit vers ce qui est éternel.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LVIII : De l'être

J’espère le meilleur et me prépare au contraire.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 88

Voici mon conseil : ce que disent les philosophes et ce que contiennent leurs écrits doit nous servir dans la poursuite d’une vie heureuse. Cherchons les enseignements utiles, les pensées courageuses et nobles qui peuvent être appliquées tout de suite — non pas les tournures archaïques ou les métaphores pompeuses — et apprenons-les si bien que les mots deviennent des actes.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 108

La gloire est une chose vide et changeante, aussi capricieuse que le temps. La pauvreté n’est un mal que pour celui qui la rejette. La mort n’est pas un mal : c’est la seule loi équitable entre les hommes. La superstition est une hérésie absurde : elle craint ce qu’elle devrait aimer, elle déshonore ce qu’elle vénère. Quelle différence entre nier les dieux et les tourner en ridicule ?

Sénèque

Lettres à Lucilius, 122

La mort est une délivrance et une fin à toutes les souffrances : au-delà d'elle, nos douleurs ne peuvent s'étendre ; elle nous ramène au repos paisible dans lequel nous étions avant de naître. Si quelqu'un plaint les morts, il devrait aussi plaindre ceux qui ne sont pas encore nés. La mort n'est ni un bien ni un mal, car seul ce qui est quelque chose peut être qualifié de bien ou de mal : mais ce qui n'est rien, et réduit toutes choses à rien, ne nous livre à aucune fortune, puisque le bien et le mal exigent une matière sur laquelle agir. La fortune ne peut saisir ce que la nature a relâché, et nul ne peut être malheureux s'il n'est plus rien.

Sénèque

Dialogues – De la tranquillité de l'âme

La liberté est si proche… et certains sont encore esclaves ?

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVII : Du suicide

...les plaisirs, lorsqu’ils franchissent une certaine limite, deviennent des châtiments...

Sénèque

Lettres à Lucilius, 83

Ou, si tu aimes vivre avec les Grecs, passe ton temps avec Socrate et Zénon : le premier te montrera comment mourir si cela s’avère nécessaire ; le second comment mourir avant que cela ne soit nécessaire. Vis avec Chrysippe, avec Posidonius : ils te feront connaître les choses terrestres et les choses célestes ; ils t’ordonneront de travailler sur quelque chose de plus que de jolis tours de langage et des phrases déclamées pour le plaisir des auditeurs ; ils t’ordonneront d’être ferme de cœur et de t’élever au-dessus des menaces. Le seul port sûr contre les tempêtes déchaînées de cette vie est le mépris du futur, une position ferme, une volonté de recevoir les projectiles de la Fortune en pleine poitrine, sans se dérober ni tourner le dos.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

« De nouveaux amis, cependant, ne seront pas les mêmes. » Non, et toi-même ne resteras pas le même ; tu changes à chaque jour et à chaque heure.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Grandes aussi sont les âmes des défenseurs — ceux qui savent que, tant que le chemin vers la mort reste ouvert, le siège n'est pas complet ; ceux qui rendent leur dernier souffle dans les bras de la liberté.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXVI : Des visages de la vertu

Il est des moments où vivre est déjà un acte de bravoure. Voilà ce qu’il y a de consolant dans la douleur extrême : si elle devient trop forte, elle cesse d’être sentie. Ce ne sont pas seulement le goût du pouvoir, de l’argent ou du luxe qui sont dictés par l’opinion : même notre manière de souffrir y obéit. Tu peux aussi soulager la douleur en détournant ton esprit, en le ramenant vers ce que tu as accompli de juste ou de courageux. « Mais la maladie m’empêche de faire quoi que ce soit ! » — Elle a pris ton corps, pas ton esprit.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 78

Celui qui se possède n'a rien perdu. Mais combien d'hommes ont ce privilège de se posséder eux-mêmes !

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLII : Des valeurs

Ainsi, ils sont trompés par l'apparence des coups, apaisés par les larmes feintes de ceux qui implorent leur colère, et ainsi un chagrin irréel se trouve guéri par une vengeance tout aussi irréelle.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Je sais une chose : tout ce que fait l’homme est voué à périr ; nous vivons entourés de choses promises à la disparition.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 91

Il faut donc extirper deux choses une bonne fois pour toutes : la peur des souffrances à venir, et le souvenir des souffrances passées ; car les unes ne me concernent plus, et les autres ne me concernent pas encore.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVIII : De la puissance de guérison de l'esprit

Notre sentiment à l'égard de toute obligation dépend de l'esprit dans lequel le bienfait a été accordé ; nous ne mesurons pas l'ampleur du don, mais la qualité de la bienveillance qui l'a inspiré.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXXI : Des bienfaits

Tu dois déposer les fardeaux de l’esprit ; tant que tu ne le feras pas, aucun lieu ne te satisfera.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXVIII : Du voyage comme remède au mécontentement

Pourquoi Dieu afflige-t-il les meilleurs des hommes de maladie, de chagrin ou d'autres épreuves ? Parce que dans l'armée, les services les plus risqués sont confiés aux soldats les plus courageux : un général envoie ses meilleures troupes attaquer l'ennemi dans une embuscade de minuit, pour reconnaître sa ligne de marche, ou pour chasser les garnisons ennemies de leurs places fortes. Aucun de ces hommes ne dit en commençant sa marche : « Le général a été dur avec moi », mais « Il m'a jugé digne de cette mission. »

Sénèque

De Providentia (De la Providence), 4.8

Il n'y a plus de tristesse au monde, dès lors que l'on s'est libéré de la peur de la mort.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVIII : De la puissance de guérison de l'esprit

Celui qui est partout n’est nulle part. Celui qui passe sa vie à voyager finit par avoir beaucoup de connaissances, mais aucun véritable ami.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre II : De l’agitation dans la lecture

Tous les vices pénètrent jusqu'au fond de notre être si nous ne les écrasons pas avant qu'ils ne prennent racine ; de même, ces sentiments tristes, misérables et dissonants finissent par se nourrir de leur propre amertume, jusqu'à ce que l'esprit malheureux prenne un plaisir maladif à sa propre douleur... De la même manière, les plaies guérissent facilement tant que le sang est encore frais : on peut alors les nettoyer, les faire remonter à la surface, et les sonder du doigt ; mais lorsqu'elles se sont transformées en ulcères malins, leur guérison devient bien plus difficile.

Sénèque

À Marcia, Sur la consolation

Tu m'as assuré que je resterais sans peur, bien que des épées clignotent autour de moi, bien que la pointe de la lame frôle ma gorge ; tu m'as assuré que je serais à l'aise, bien que des feux fassent rage autour de moi, ou que, tout à coup, un tourbillon emporte mon navire et le porte sur toute la mer. Maintenant, fais en sorte que je puisse mépriser le plaisir et la gloire. Ensuite, tu m'enseigneras à résoudre des problèmes complexes, à trancher des points douteux, à voir clair dans ce qui ne l'est pas ; enseigne-moi maintenant ce qu'il est nécessaire que je sache !

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIX : De la camaraderie des sages

Tu me demandes qui j'ai vaincu ? Ni les Perses, ni les Mèdes lointains, ni quelque peuple belliqueux au-delà des Daces ; non, mais la cupidité, l'ambition et la peur de la mort — ces ennemis qui ont vaincu les conquérants du monde.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXI : Du souverain bien

La colère, comme nous l'avons dit, est avide de punir ; et qu'un tel désir puisse exister dans le cœur paisible de l'homme est ce qu'il y a de moins conforme à sa nature : car la vie humaine repose sur les bienfaits et l'harmonie, et elle est soudée dans une alliance pour l'entraide commune, non par la terreur, mais par l'amour que les hommes se portent les uns aux autres.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Si quelqu'un est en colère contre toi, rencontre sa colère en lui retournant des bienfaits : une querelle qui n'est prise que d'un côté tombe à terre : il faut deux hommes pour se battre.

Sénèque

De Ira (De la colère) : Livre 2, chap. 34

Tu m'as demandé, Novatus, d'écrire comment apaiser la colère, et il me semble que tu as raison de redouter tout particulièrement cette passion, la plus hideuse et la plus sauvage de toutes : les autres contiennent quelque mélange de paix ou de calme, mais celle-ci n'est faite que d'action et d'élan douloureux, enragée d'une soif inhumaine de sang, d'armes et de tortures, indifférente à elle-même pourvu qu'elle blesse autrui, se jetant sur la pointe même de l'épée, avide de vengeance même si cela doit entraîner le vengeur dans sa propre perte.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Je préfère, bien sûr, être épargné par la torture ; mais si l'épreuve se présente, je souhaite pouvoir m'y conduire avec bravoure, honneur et courage. Il va de soi que je préfère qu'il n'y ait pas de guerre ; mais si la guerre éclate, je souhaite endurer noblement les blessures, la faim et tout ce que les circonstances exigent. Je ne suis pas assez fou pour souhaiter la maladie ; mais si je dois être malade, je souhaite ne rien faire qui trahisse un manque de maîtrise ou d'humanité. La conclusion, c'est que ce ne sont pas les épreuves qu'il faut rechercher, mais la vertu — car elle seule nous permet de les traverser avec patience.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXVII : De la maladie et de l'endurance face à la souffrance

Montre-moi un homme qui accorde de la valeur à son temps, qui estime le prix de chaque journée, qui comprend qu’il meurt un peu chaque jour.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre 1

« Bien que, » dit-il [Caton], « le monde entier soit tombé sous le joug d'un seul homme, bien que les légions de César gardent la terre, ses flottes la mer, et que les troupes de César assiègent les portes de la ville, cependant Caton a une issue ; d'un seul coup de main, il ouvrira un large chemin vers la liberté. Cette épée, immaculée et irréprochable même dans la guerre civile, rendra enfin un service noble et utile : la liberté qu'elle n'a pas pu donner à sa patrie, elle la donnera à Caton ! »

Sénèque

De Providentia (De la Providence), 2.6

L’amour du tumulte n’est pas de l’activité – c’est seulement l’agitation d’un esprit traqué.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre III : De la véritable amitié

Aux animaux, non seulement les vertus humaines sont interdites, mais même les vices humains : leur constitution entière, mentale comme corporelle, est différente de celle des êtres humains... Ils possèdent bien l'intellect, le plus grand des attributs, mais à l'état brut et imprécis. Il leur permet donc de saisir certaines images ou apparences qui les poussent à agir, mais de manière floue et indistincte. Leurs élans et leurs accès sont violents, mais ils ne ressentent ni peur, ni inquiétude, ni tristesse, ni colère, seulement des semblants de ces émotions : aussi les abandonnent-ils vite pour passer à leur contraire. Ils broutent après avoir montré la plus vive fureur ou la plus grande terreur, et après des mugissements furieux ou des ruades frénétiques, ils sombrent aussitôt dans un sommeil paisible.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Qu'est-ce qu'il te resterait à regretter qu'on t'enlève ? Des amis ? Mais qui peut être ton ami ? La patrie ? Vraiment ? Tu l'aimes assez pour arriver en retard au dîner ? La lumière du soleil ? Tu l'éteindrais, si tu le pouvais ; car qu'as-tu jamais fait qui mérite d'être vu en plein jour ?

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVII : Du suicide

Et si tu regardes maintenant ses effets et les ravages qu'elle cause, aucun fléau n'a coûté plus cher au genre humain.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Je t’en félicite et m’en réjouis : tu persévères dans l’étude, et, laissant tout le reste de côté, tu fais chaque jour de ton mieux pour devenir un homme meilleur.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre V : De la mesure propre au philosophe

Celui qui va de lieu en lieu à la recherche de calme et de paix intérieure trouvera partout quelque chose qui l’en empêche.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 104

Il n’y a aucun danger à ce qu’un homme ait tout le pouvoir qu’il souhaite, s’il considère qu’il n’a le pouvoir que de faire ce que le devoir exige.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 90

Ils ont été prononcés par Platon, prononcés par Zénon, prononcés par Chrysippe ou par Posidonius, et par toute une foule de stoïciens aussi nombreux qu'excellents. Je vais vous montrer comment les hommes peuvent prouver que leurs paroles leur appartiennent : c'est en faisant ce dont ils ont parlé.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CVIII : Des approches de la philosophie

Il n’y a pas de différence entre le moment où tu n’étais pas encore et celui où tu ne seras plus — ni l’un ni l’autre ne te concerne. Comme au théâtre, ce qui compte n’est pas la durée de la pièce, mais sa qualité. Peu importe quand tu t’arrêtes, pourvu que tu finisses bien.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 77

Devant ce que la vie exige de nous, nous sommes égaux. Personne n’est plus fragile que l’autre, personne n’est certain de survivre jusqu’à demain.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 91

Chaque jour qui passe doit être accueilli et immédiatement revendiqué comme s’il s’agissait du plus beau jour possible. Ce qui file doit être saisi.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 108

...rien n’est pénible si on le prend à la légère, et rien ne mérite de nous irriter si ce n’est nous qui l’amplifions par notre propre irritation.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 122

Nos esprits doivent avoir du repos : reposés, ils se relèveront plus forts et plus aiguisés. De même qu'on ne doit pas forcer des champs fertiles (car une production ininterrompue les épuiserait rapidement), de même un travail continu briserait la puissance de nos esprits. Ils retrouveront cependant leur force, après avoir eu un peu de liberté et de relaxation.

Sénèque

De la tranquillité de l'esprit

Aucune fortune, aucune circonstance extérieure ne peut empêcher le sage d'agir. Car ce qui capte son attention l'éloigne de tout le reste. Il est prêt à tout : si le sort lui apporte des biens, il les gouverne ; s'il lui apporte des maux, il les domine.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXXV : De quelques raisonnements futiles

Nous sommes tous enchaînés à la fortune : la chaîne de l'un est en or, large, tandis que celle de l'autre est courte et rouillée. Mais quelle différence cela fait-il ? La même prison nous entoure tous, et même ceux qui ont enchaîné les autres sont eux-mêmes enchaînés ; à moins que, par hasard, tu penses qu'une chaîne du côté gauche est plus légère. Les honneurs enchaînent un homme, la richesse un autre ; la noblesse écrase certains, l'humilité d'autres ; certains sont tenus en sujétion par un pouvoir extérieur, tandis que d'autres obéissent au tyran intérieur ; les banissements gardent certains au même endroit, la prêtrise d'autres. Toute la vie est esclavage. Par conséquent, chacun doit s'habituer à sa propre condition et s'en plaindre le moins possible, et saisir tout ce bien qu'il peut trouver près de lui. Rien n'est si amer qu'un esprit calme ne puisse y trouver du réconfort. Les petites tablettes, grâce à l'habileté de l'écrivain, ont souvent servi à de nombreuses fins, et un aménagement habile a souvent rendu un morceau de terre très étroit habitable. Applique la raison aux difficultés ; les circonstances rudes peuvent être adoucies, les limites étroites peuvent être élargies, et les choses lourdes peuvent peser moins lourdement sur ceux qui les supportent habilement.

Sénèque

De la tranquillité de l'esprit

Nous sommes fous, non seulement individuellement, mais collectivement. Nous réprimons l'homicide involontaire et les meurtres isolés ; mais qu'en est-il de la guerre et du crime tant vanté de massacrer des peuples entiers ? Il n'y a aucune limite à notre cupidité, aucune à notre cruauté. Et tant que ces crimes sont commis en secret et par des individus, ils sont moins nuisibles et moins porteurs de malheur ; mais les cruautés sont pratiquées en conformité avec des actes du Sénat et de l'assemblée populaire, et l'on ordonne au public de faire ce que l'individu ne peut faire. Les actes qui seraient punis par la perte de la vie s'ils étaient commis en secret, sont loués par nous parce que des généraux en uniforme les ont accomplis. L'homme, naturellement la classe la plus douce de l'être, n'a pas honte de se réjouir du sang d'autrui, de faire la guerre, et de confier la guerre à ses fils, alors même que les animaux et les bêtes sauvages font la paix entre eux. Contre cette folie envahissante et générale, la philosophie est devenue une tâche plus exigeante, et a pris de la force en proportion de celle qui est gagnée par les forces d'opposition.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XCV : De l'utilité des principes fondamentaux

Laisse les mots se dérouler à leur guise, à condition que ton âme conserve son propre ordre sûr, que ton âme soit grande et reste calme dans ses idéaux, satisfaite d'elle-même à cause des mêmes choses qui déplaisent aux autres, une âme qui fait de la vie l'épreuve de ses progrès, et qui croit que sa connaissance est exactement proportionnelle à sa liberté du désir et sa liberté de la peur.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CXV : Des bénédictions superficielles

Et sais-tu pourquoi nous n'avons pas le pouvoir d'atteindre cet idéal stoïcien ? C'est parce que nous refusons de croire en notre pouvoir. Non, assurément, il y a autre chose qui joue un rôle : c'est parce que nous sommes amoureux de nos vices ; nous les défendons et préférons leur trouver des excuses plutôt que de nous en débarrasser. Nous, mortels, avons été dotés de la force suffisante par la nature, à condition que nous utilisions cette force, à condition que nous concentrions nos pouvoirs et les éveillions tous pour nous aider ou du moins pour ne pas nous entraver. La raison en est le manque de volonté, l'excuse, l'incapacité.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CXVI : Du contrôle de soi

Que nous croyions le poète grec, « il est parfois même agréable d'être fou », ou Platon, « celui qui est maître de lui-même a frappé en vain aux portes de la poésie » ; ou Aristote, « aucun grand génie n'était sans un mélange de folie » ; l'esprit ne peut exprimer rien de sublime et au-dessus de l'ordinaire, à moins d'être inspiré. Lorsqu'il méprise ce qui est commun et habituel, et qu'avec une inspiration sacrée il s'élève plus haut, alors il chante enfin quelque chose de plus grand que ce qui peut sortir des lèvres mortelles. Il ne peut atteindre rien de sublime et de grand tant qu'il est sain : il doit se détacher de l'habituel, se balancer en hauteur, prendre le mors dans ses dents, emporter son cavalier et l'emmener vers une hauteur où il aurait craint de s'élever seul.

Sénèque

De la tranquillité de l'esprit

Mon boulanger n’a plus de pain ? Le régisseur, un fermier ou un voisin en auront. « Du mauvais pain », diras-tu ? Attends un peu : il te semblera vite excellent. La faim le rendra moelleux et parfumé.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 122

Errer dans les promenades ouvertes, afin que l'âme s'élève et prenne de l'ampleur dans l'air libre et avec élan ; parfois le voyage et le changement de pays redonnent de la vigueur, de même que le mariage ou une boisson plus généreuse. Parfois même jusqu'à l'ivresse — non pour nous noyer, mais pour nous alourdir : car elle lave les soucis, soulève l'esprit de ses profondeurs, et, comme certains remèdes pour certaines maladies, elle guérit la tristesse.

Sénèque

Dialogues – De la tranquillité de l'âme

Les anciens Romains avaient une coutume, encore en usage à mon époque. Ils commençaient leurs lettres par : « Si tu vas bien, c’est bien ; moi aussi, je vais bien. » Des gens comme nous feraient mieux de dire : « Si tu étudies la philosophie, c’est bien. » Car c’est cela, véritablement, « aller bien ». Sans philosophie, l’esprit est malade.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XV

Et si tu passais des cas individuels contre lesquels la colère s'est déchaînée, à la vue d'assemblées entières taillées en pièces, de peuples massacrés par des soldats lancés contre eux, de nations entières condamnées à mort dans une ruine commune... comme si c'était l'œuvre d'hommes ayant fui notre responsabilité ou méprisé notre autorité ?

Sénèque

De la colère, à Novatus

Il est généralement admis qu'aucune activité ne peut être menée à bien par un individu qui est préoccupé — ni la rhétorique, ni les études libérales — car l'esprit, lorsqu'il est distrait, n'absorbe rien profondément, mais rejette tout ce qui lui est, pour ainsi dire, fourré dans la tête.

Sénèque

De Brevitate Vitae (De la brièveté de la vie), chap. 7

Le sage est joyeux, heureux et paisible, inébranlable ; il vit sur le même plan que les dieux.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LIX : Du plaisir et de la joie

Il faut ménager l'esprit, et lui accorder de temps en temps du loisir, qui tient lieu de nourriture et de force.

Sénèque

Dialogues – De la tranquillité de l'âme

Des armées ont enduré toutes sortes de privations, ont vécu de racines, ont résisté à la faim avec des aliments trop répugnants pour être nommés. Tout cela, elles l’ont supporté pour conquérir un royaume — et ce qui est plus étonnant encore : un royaume qui sera celui d’un autre. Quel homme hésiterait à supporter la pauvreté pour libérer son esprit de la folie ?

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XVII : De la philosophie et des richesses

Un estomac discipliné, capable d’endurer les privations, représente un grand pas vers la liberté.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 122

La vertu ne court aucun risque de devenir méprisable en étant exposée à la vue, et il est préférable d'être méprisé pour sa simplicité que d'être tourmenté par une hypocrisie continue.

Sénèque

De la tranquillité de l'esprit

...être craint, c’est craindre : nul n’a jamais semé la terreur sans en payer le prix par sa propre tranquillité d’esprit.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 104

C'est à cette loi que nos âmes doivent s'adapter, c'est celle-ci qu'elles doivent suivre, c'est celle-ci qu'elles doivent obéir. Quoi qu'il arrive, considère que cela devait arriver, et ne sois pas prêt à railler la Nature. Ce que tu ne peux réformer, il est préférable de l'endurer, et de suivre sans plainte le Dieu sous la direction duquel tout progresse ; car c'est un mauvais soldat qui grogne en suivant son commandant.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CVII : De l'obéissance à la volonté universelle

Tu peux juger du caractère d'un homme à la façon dont il donne et reçoit les éloges.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LII : Du choix de nos maîtres

La cause de la colère est la croyance que nous avons été blessés ; cette croyance ne doit donc pas être prise à la légère. Nous ne devons pas nous précipiter dans la rage, même lorsque le préjudice semble ouvert et distinct : car certaines fausses choses portent l'apparence de la vérité. Nous devrions toujours laisser un certain temps s'écouler, car le temps dévoile la vérité.

Sénèque

De Ira (De la colère) : Livre 2, chap. 22

Veux-tu savoir comment les passions naissent, grandissent, font explosion ?L’émotion d’abord est involontaire, et comme l’avant-courrière et la menace de la passion ; il y a ensuite une volonté, facile à vaincre ; on croit la vengeance un devoir après l’injure, ou qu’il faut punir l’auteur du mal.L’instant d’après,l’homme n’est plus son maître : il veut se venger, non plus parce qu’il le faut, mais à l’aveugle ; la raison a succombé.Quant à l’impulsion première, la raison n’y peut échapper, non plus qu’aux impressions physiques dont j’ai parlé, comme de bâiller en voyant bâiller les autres, ou de fermer les yeux quand une main étrangère s’y porte brusquement. Dans tout ceci la raison est impuissante ; l’habitude peut-être et une constante surveillance atténueront ces effets. Le second mouvement, qui naît de la réflexion, la réflexion en triomphe.

Sénèque

Sénèque, de la colère, 2.

Le sage ne sera touché des insultes de qui que ce soit ; car en vain les hommes diffèrent tous entre eux, il les estime tous pareils en ce que leur folie est égale. S’il s’abaissait jusqu’à prendre à cœur une injure, ou grave ou légère, jouirait-il jamais de la sécurité qui est le propre, le trésor du sage ? Il se gardera de tirer vengeance d’une insulte : ce serait en honorer l’auteur. Car s’il existe un homme dont le mépris nous pèse, nécessairement son estime nous flatte.

Sénèque

De la constance du Sage, 13

Mais combien plus je pense hautement de ces hommes ! Ils peuvent faire ces choses, mais choisissent de ne pas les faire. À qui, parmi ceux qui ont essayé, ces tâches se sont-elles révélées fausses ? À quel homme n'ont-elles pas semblé plus faciles en les accomplissant ? Notre manque de confiance n'est pas le résultat de la difficulté. La difficulté vient de notre manque de confiance.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Par Hercule, l'État aurait subi une grande perte si tu ne l'avais pas tiré de l'oubli où l'avaient relégué ses deux nobles qualités : l'éloquence et l'indépendance. Aujourd'hui, il est lu, apprécié, accueilli dans les mains et les cœurs des hommes, et il ne craint plus la vieillesse. Quant à ceux qui l'ont massacré, bientôt on cessera même de parler de leurs crimes, les seules choses par lesquelles on se souvient d'eux.

Sénèque

À Marcia, Sur la consolation

Pourquoi ne verrais-je pas cela comme un bien — non parce que le feu me brûle, mais parce qu'il ne me vainc pas ?

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXVII : De la maladie et de l'endurance face à la souffrance

Tu as besoin de changer d’âme, non de climat.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXVIII : Du voyage comme remède au mécontentement

Ce qui est essentiel s’obtient sans peine ; ce sont les luxes qui demandent travail et effort.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 90

Mais il n'a pas peur ; invaincu, il contemple d'en haut ses souffrances.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXXV : De quelques raisonnements futiles

Permets-moi, excellent Lucilius, d'ajouter une parole plus audacieuse encore : si certains biens pouvaient être plus grands que d'autres, je préférerais ceux qui paraissent durs à ceux qui sont doux et séduisants, et je les déclarerais supérieurs. Car il est plus admirable de se frayer un chemin à travers les difficultés que de contenir la joie dans des limites raisonnables.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXVI : Des visages de la vertu

Ces deux attitudes sont à éviter : il ne faut pas imiter les mauvais sous prétexte qu’ils sont nombreux, ni haïr la foule sous prétexte qu’elle te ressemble peu.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre VII : De la foule

Celui qui se plaint de la mort de quelqu'un, se plaint en réalité d'avoir été un homme. Tous sont soumis aux mêmes conditions : celui qui a le privilège de naître, est destiné à mourir.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XCIX : De la consolation aux endeuillés

« Ce sont des esclaves », dit-on. Non, ce sont des hommes. « Des esclaves ! » Non, des compagnons. « Des esclaves ! » Non, des amis modestes. « Des esclaves ! » Non, nos semblables en servitude, si l'on songe que la Fortune a les mêmes droits sur les esclaves que sur les hommes libres.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLVII : Du maître et de l'esclave

Ceux qui ignorent la modération vivent dans le tumulte et le désordre, craignant autant qu’ils ont nui aux autres. Leur conscience ne les laisse jamais tranquilles. Attendre le châtiment, c’est déjà le subir ; le mériter, c’est en vivre la peur.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 105

Nul homme ne peut souffrir à la fois intensément et longtemps ; la Nature, qui nous aime tendrement, a voulu que la douleur soit soit supportable, soit brève.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVIII : De la puissance de guérison de l'esprit

Et voici le vote que [Caton] émet à leur sujet : « Si César gagne, je me tue ; si Pompée, je m'exile. » Que pouvait craindre un homme qui, que ce soit dans la défaite ou dans la victoire, s'était assigné un sort qui aurait pu lui être infligé par ses ennemis dans leur rage la plus furieuse ? Ainsi il mourut par sa propre décision.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Pour cette raison, ceux qui sont ballottés en mer, qui montent et descendent sur des rochers et des hauteurs pénibles, qui mènent des campagnes qui exposent à de grands dangers, sont des héros et des combattants de première ligne ; mais ceux qui vivent dans un luxe pourri et la facilité, tandis que d'autres peinent, ne sont que des tourterelles, en sécurité seulement parce que les hommes les méprisent.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XCVI

Il maintint cette attitude jusqu'à la fin, et nul n'a jamais vu Socrate ni trop exalté ni trop déprimé. Au milieu de tous les bouleversements de la Fortune, il demeura inébranlable.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Et nous ne pouvons changer cet ordre des choses ; mais ce que nous pouvons faire, c'est acquérir des cœurs fermes, dignes des bons hommes, en endurant courageusement le hasard et en nous mettant en harmonie avec la Nature.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CVII : De l'obéissance à la volonté universelle

Voilà pourquoi on donne aux enfants un proverbe – ce que les Grecs appellent une Chreia – à apprendre par cœur ; ce genre de chose peut être compris par un jeune esprit, qui ne peut pas encore contenir davantage. Mais pour un homme dont les progrès sont réels, courir après des extraits choisis, appuyer sa faiblesse sur les formules les plus connues et les plus brèves, et dépendre de sa mémoire, est honteux : il est temps pour lui de s’appuyer sur lui-même. Il doit forger ses propres maximes, non les mémoriser. Il est même honteux, pour un vieillard ou un homme qui approche de la vieillesse, d’avoir une connaissance de carnet de notes. « Voici ce que disait Zénon. » Et toi, qu’as-tu dit ? « C’est l’opinion de Cléanthe. » Et toi, quelle est ton opinion ? Combien de temps marcheras-tu encore sous les ordres d’un autre ? Prends le commandement, et prononce quelque parole que la postérité retiendra. Tire quelque chose de ton propre fonds.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXXIII

Il connaît sa propre force ; il sait qu'il est né pour porter des fardeaux.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXI : Du souverain bien

Retire-toi en toi-même, autant que possible. Fréquente ceux qui feront de toi un homme meilleur. Accueille ceux que tu peux toi-même faire progresser. Le processus est mutuel : les hommes apprennent en enseignant.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre VII : De la foule

Une vie d'honneur peut revêtir bien des formes : elle peut inclure le coffre dans lequel Regulus fut enfermé, la blessure que Caton rouvrit de sa propre main, l'exil de Rutilius, ou la coupe de poison qui mena Socrate de sa prison jusqu'au ciel.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXVII : De la maladie et de l'endurance face à la souffrance

Et alors ? Ne devrais-je pas marcher dans les pas de mes prédécesseurs ? J’utiliserai certes l’ancienne route, mais si j’en trouve une plus directe et plus praticable, je l’ouvrirai. Ceux qui ont fait ces découvertes avant nous ne sont pas nos maîtres, mais nos guides. La vérité est ouverte à tous ; elle n’a pas encore été monopolisée. Et il en reste bien assez pour que la postérité en découvre encore.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXXIII

Bien sûr, la voix vivante et la proximité d’une vie partagée t’aideront davantage que l’écrit. Tu dois aller là où l’on agit : d’abord parce que les hommes font plus confiance à ce qu’ils voient qu’à ce qu’ils entendent ; ensuite parce que le chemin est long lorsqu’on suit des préceptes, mais court et efficace lorsqu’on suit des exemples.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre VI : Des préceptes et des exemples

« Quoi ? Tu veux me donner des conseils ? Et toi, t’es-tu déjà conseillé, as-tu corrigé tes propres fautes ? C’est donc parce que tu n’as plus rien à réparer en toi que tu prends le temps de réformer les autres ? » Non, je ne suis pas assez effronté pour prétendre guérir mes semblables alors que je suis moi-même malade. Je parle simplement avec toi de maux qui nous sont communs, et je partage avec toi le remède, comme si nous étions allongés dans le même hôpital.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXVII

À quoi donc t'occupes-tu, sinon à t'améliorer chaque jour, à abandonner une erreur, à comprendre que les fautes que tu attribues aux circonstances sont en réalité en toi ?

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre L : De notre aveuglement et de son remède

Tu fais là une chose excellente, et salutaire pour toi, si, comme tu me l’écris, tu persévères dans ta recherche de la juste compréhension ; il est insensé de prier pour l’obtenir quand on peut l’acquérir par soi-même. Nul besoin de lever les mains vers le ciel, ni de supplier le gardien d’un temple de nous laisser approcher de l'oreille d’une idole, comme si nos prières seraient mieux entendues ainsi. Un dieu est près de toi, avec toi, en toi. Voici ce que je veux dire, Lucilius : un esprit sacré siège en nous, témoin de nos bonnes et mauvaises actions, et gardien de notre conduite.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLI : Du dieu intérieur

Les créatures muettes n'ont pas de sentiments humains, mais possèdent certains élans qui leur ressemblent : car s'il n'en était pas ainsi, si elles pouvaient ressentir l'amour et la haine, elles seraient aussi capables d'amitié et d'inimitié, de désaccord et d'entente. On trouve chez elles quelques traces de ces qualités, mais en vérité, toutes — bonnes ou mauvaises — appartiennent exclusivement au cœur humain.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Qu’est-ce que la sagesse ? Toujours désirer les mêmes choses, et toujours rejeter les mêmes choses.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XX : De la constance dans la conduite

Ne trouverais-tu pas absurde de pleurer de ne pas avoir vécu il y a mille ans ? Et n'est-ce pas tout aussi absurde de pleurer de ne pas vivre dans mille ans ? C'est la même chose : tu ne seras pas, et tu n'étais pas. Aucun de ces temps ne t'appartient.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVII : Du suicide

... le seul combattant qui puisse entrer dans l’arène avec assurance est celui qui a vu son propre sang, senti ses dents vibrer sous les coups de poing de l’adversaire, qui a été renversé et a encaissé tout le poids de la charge ennemie, qui est tombé de corps mais non d’esprit, et qui, chaque fois qu’il chute, se relève avec plus de défi encore.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XIII : Des craintes sans fondement

Mais le sage sait que tout peut lui arriver. Quoi qu'il advienne, il dit : « Je le savais. »

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVI : Apprendre la sagesse dans la vieillesse

Il n’y a aucune raison pour que la pauvreté nous détourne de la philosophie — pas même l’indigence. Car, en courant vers la sagesse, il nous faut endurer jusqu’à la faim. Des hommes ont enduré la faim quand leurs cités étaient assiégées, et quelle autre récompense en ont-ils tirée, sinon celle de ne pas tomber entre les mains du vainqueur ? Que dire alors du prix bien plus grand de la liberté éternelle, et de cette certitude qu’il n’y a plus rien à craindre, ni des dieux ni des hommes ? Même affamés, nous devons atteindre ce but.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XVII : De la philosophie et des richesses

La plupart des hommes vont et viennent misérablement entre la peur de la mort et les épreuves de la vie ; ils ne veulent pas vivre, et ne savent pas mourir.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre IV : Sur la crainte de la mort

Pour saisir la nature du Bien Suprême, il ne faut ni longs discours ni détours : on devrait pouvoir le désigner du doigt, pour ainsi dire, au lieu de le disperser en mille fragments. À quoi bon le morceler, quand on peut simplement dire : le Bien Suprême, c’est ce qui est honorable ? Et — tu t’en étonneras peut-être davantage — ce qui est honorable est le seul bien véritable ; tous les autres sont mêlés, corrompus. Si tu te convaincs de cela, si tu viens à aimer la vertu passionnément (car l’aimer simplement ne suffit pas), alors tout ce que la vertu touche deviendra pour toi source de bénédiction et de prospérité, quelle que soit l’opinion des autres. La torture — si, dans ta souffrance, ton esprit reste plus calme que celui du bourreau. La maladie — si tu ne maudis pas la Fortune, si tu ne cèdes pas à la douleur. Bref, toutes ces choses que d’autres appellent des maux deviendront supportables et même bénéfiques, si tu parviens à t’élever au-dessus d’elles.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Volume II, Lettre 71

L'homme très occupé n'a pas de temps pour la débauche, et il est bien connu que les maux de l'oisiveté se dissipent grâce au travail acharné.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LVI : Du silence et de l'étude

Il y a, ô Lucilius, plus de choses qui font peur qu’il n’y en a qui font mal, et nos peines sont plus souvent d’opinion que de réalité.

Sénèque

Sénèque, Lettre à Lucilius, lettre 13 – Sur la force d’âme qui convient au sage. – Ne pas trop craindre l’avenir.

Mon maître Attale disait : « Le mal boit la plus grande part de son propre poison. » Le poison que les serpents portent pour nuire aux autres, qu'ils sécrètent sans dommage pour eux-mêmes, n'est pas comparable à celui-ci ; car ce poison-ci est funeste à celui qui le possède.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXXI : Des bienfaits

« Tu auras moins d'argent. » Oui, et moins de tracas. « Moins d'influence. » Oui, et moins d'envie.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLII : Des valeurs

Je pourrais devenir pauvre ; je serai alors un pauvre parmi tant d’autres. On pourrait m’exiler ; je considérerai que je suis né dans le lieu où l’on m’enverra. On pourrait me mettre aux chaînes. Et alors ? Suis-je libre de liens à présent ? Regarde ce fardeau encombrant qu’est le corps, auquel la nature m’a enchaîné ! “Je vais mourir”, dis-tu ; tu veux plutôt dire : “Je ne risquerai plus d’être malade ; je ne risquerai plus d’être emprisonné ; je ne risquerai plus de mourir.”

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXV : De la réforme de soi

Mais le sage est fortifié contre toute intrusion ; il est vigilant ; il ne reculera pas devant l'assaut de la pauvreté, du chagrin, de la honte ou de la douleur. Il marchera sans crainte contre elles, et au milieu d'elles.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LIX : Du plaisir et de la joie

Je ne sais pas si je progresserai ; mais je préfère manquer de succès que manquer de foi.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXV : De la réforme de soi

Qu'y a-t-il de plus affectueux envers autrui que l'homme ? Et pourtant, qu'y a-t-il de plus sauvage envers autrui que la colère ?

Sénèque

De la colère, à Novatus

« C'est un esclave. » Mais son âme peut être celle d'un homme libre. « C'est un esclave. » Et alors ? Est-ce que cela l'empêche ? Montre-moi un homme qui ne soit pas esclave : l'un l'est du désir, l'autre de l'avidité, un autre encore de l'ambition — et tous les hommes sont esclaves de la peur.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLVII : Du maître et de l'esclave

Aussi longtemps que tu vis, continue d'apprendre à vivre.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVI : Apprendre la sagesse dans la vieillesse

Revêts-toi du courage d'un héros, et retire-toi un instant des opinions du commun. Forme-toi une juste conception de la vertu, chose d'une beauté et d'une grandeur extraordinaires ; ce n'est pas avec de l'encens ou des guirlandes qu'il faut l'honorer, mais avec de la sueur et du sang.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXVII : De la maladie et de l'endurance face à la souffrance

C'est le propre d'une grande âme de mépriser les grandes choses et de préférer ce qui est ordinaire à ce qui est trop grand.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XXXIX : Des nobles aspirations

Personne n'a jamais vu Caton changer, peu importe combien souvent l'État changeait : il se maintenait tel quel dans toutes les circonstances — dans le prétoire, dans la défaite, sous l'accusation, dans sa province, sur la tribune, dans l'armée, dans la mort.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Et qu'est-ce que la liberté, demandes-tu ? C'est n'être esclave d'aucune circonstance, d'aucune contrainte, d'aucun hasard ; c'est forcer la Fortune à se présenter à armes égales.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LI : De Baïes et des mœurs

Le sage développera sa vertu, si possible, dans la richesse, ou sinon, dans la pauvreté ; si possible, dans sa patrie, ou sinon, en exil ; si possible, en commandant, ou sinon, comme simple soldat ; si possible, en bonne santé, ou sinon, affaibli. Quelle que soit la fortune qu'il rencontre, il en tirera quelque chose de remarquable.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXXV : De quelques raisonnements futiles

Montre-moi que le bien dans la vie ne dépend pas de sa durée, mais de l'usage que nous en faisons ; et aussi qu'il est possible — ou plutôt fréquent — qu'un homme ayant vécu longtemps ait en réalité très peu vécu. Dis-moi, quand je me couche : « Tu ne te réveilleras peut-être pas ! » Et quand je me réveille : « Tu ne te rendormiras peut-être jamais ! » Dis-moi, quand je sors de chez moi : « Tu ne reviendras peut-être pas ! » Et quand je reviens : « Tu ne ressortiras peut-être jamais ! »

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLIX : De la brièveté de la vie

Je t’interdis de te laisser abattre ou de sombrer dans la tristesse. Il ne suffit pas de ne pas fuir l’effort : il faut le désirer.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLI : Des chants des sirènes

Il faut toutefois admettre qu'aucune bête sauvage, ni aucune autre créature que l'homme, n'est sujette à la colère : car bien que la colère soit l'ennemie de la raison, elle ne surgit pourtant jamais là où la raison ne peut habiter. Les bêtes sauvages ont des impulsions, de la fureur, de la cruauté, de la combativité : mais elles n'ont pas la colère, pas plus qu'elles n'ont le luxe ; et pourtant, elles se livrent à certains plaisirs avec encore moins de retenue que les êtres humains.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Nos luxes nous ont condamnés à la faiblesse ; nous ne savons plus faire ce que nous avons trop longtemps refusé de faire.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LV : La villa de Vatia

Accomplis la tâche d’aujourd’hui et tu n’auras plus besoin de tant compter sur celle de demain. Pendant que nous remettons à plus tard, la vie file.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre 1 – Du bon usage du temps

« Je préfère que la Fortune me garde dans son camp plutôt que dans le giron du luxe. Si l'on me torture et que je supporte cela avec bravoure, tout va bien ; si je meurs et que je meurs avec courage, cela va bien aussi. »

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXVII : De la maladie et de l'endurance face à la souffrance

Pourquoi alors m'occuper des mots plutôt que des actions de la sagesse ? Rends-moi plus courageux, rends-moi plus calme, rends-moi l'égal de la Fortune, rends-moi son supérieur.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CXVI : De la véritable éthique supérieure aux subtilités syllogistiques

Dis-moi ce qu'il faut éviter, ce qu'il faut rechercher, par quelles études fortifier mon esprit vacillant, comment je peux repousser les vagues qui me frappent de côté et m'éloignent de ma trajectoire, par quels moyens je pourrai faire face à tous mes maux, et par quels moyens me débarrasser des calamités qui se sont abattues sur moi et de celles dans lesquelles je me suis moi-même précipité. Enseigne-moi comment porter le fardeau de la souffrance sans un gémissement de ma part, et comment supporter la prospérité sans faire gémir les autres ; enseigne-moi aussi comment éviter d'attendre la fin ultime et inévitable, et comment battre en retraite de ma propre volonté, quand il me semble approprié de le faire.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CXVI : De la véritable éthique supérieure aux subtilités syllogistiques

Nos projets échouent parce qu'ils n'ont pas de but. Quand un homme ne sait pas vers quel port il fait route, aucun vent n'est le bon.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXI : Du souverain bien

Quelle folie que de se punir soi-même parce qu'on est malheureux, et non pas pour atténuer ses maux, mais pour les aggraver ! Tu devrais montrer, dans cette épreuve aussi, cette décence et cette modestie qui ont toujours caractérisé ta vie : car il existe aussi une forme de retenue dans le chagrin.

Sénèque

À Marcia, Sur la consolation

« Ce n'est rien — une broutille tout au plus ; garde courage, et cela cessera bientôt » ; en le jugeant léger, tu le rendras léger. Tout dépend de l'opinion : ambition, luxe, avidité — tout remonte à l'opinion. C'est selon notre opinion que nous souffrons.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVIII : De la puissance de guérison de l'esprit

Sommes-nous forts dans le seul but de porter des fardeaux légers ?

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXXVIII : De la puissance de guérison de l'esprit

Je ne fais pas confiance à mes yeux pour me dire ce qu'est un homme : j'ai une lumière meilleure et plus digne de confiance pour distinguer ce qui est vrai de ce qui est faux : que l'esprit découvre ce qui est bon pour l'esprit.

Sénèque

De Vita Beata (De la vie heureuse) : chap. 2

Je ne peux m'empêcher de croire que Mucius fut d'autant plus chanceux qu'il manipulait les flammes avec le même calme que s'il tendait sa main à un opérateur. Il avait effacé toutes ses erreurs passées ; il termina la guerre désarmé et mutilé ; et avec ce moignon de main, il vainquit deux rois.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXVI : Des visages de la vertu

Il y a une grande différence entre rendre quelque chose et le rembourser...
Les législateurs ont institué des fêtes pour que les hommes soient publiquement contraints à la gaieté, comme une nécessaire tempérance aux travaux. Nous nous souvenons du grand orateur Pollion Asinius, qui ne se laissait retenir par rien après la dixième heure : il ne lisait même plus ses lettres après cela, pour qu’aucune préoccupation nouvelle ne surgisse, concentrant toute la fatigue du jour dans ces deux dernières heures. Certains rejoignaient leurs tâches en milieu de journée et repoussaient les travaux plus légers à l’après-midi. Nos anciens interdisaient aussi tout nouveau rapport au Sénat après dix heures. L’armée divisait les veilles, et la nuit était protégée contre le retour d’expédition.

Sénèque

Dialogues – De la tranquillité de l'âme

Traite tes inférieurs comme tu voudrais être traité par tes supérieurs.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLVII : Du maître et de l'esclave

Alexandre, roi de Macédoine, commença à étudier la géométrie ; homme malheureux, car il apprenait ainsi à quel point la terre dont il n'avait saisi qu'une fraction était insignifiante ! Homme malheureux, je le répète, car il devait comprendre qu'il portait un titre mensonger. En effet, qui peut être « grand » dans ce qui est minuscule ?

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XCI : De la leçon à tirer de l’incendie de Lyon

C'est le pire trait des esprits rendus arrogants par la prospérité, ils détestent ceux qu'ils ont blessés.

Sénèque

De Ira (De la colère) : Livre 2, chap. 33

Vois les fondations des cités les plus célèbres, à peine discernables aujourd'hui : la colère les a ruinées. Vois des déserts s'étendre sur des kilomètres sans un seul habitant : la colère les a dévastés.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Qui pourrait être plus ignorant de la nature que celui qui attribue ce vice cruel et nuisible à ce qu'elle a produit de plus noble et de plus accompli ?

Sénèque

De la colère, à Novatus

Mais quel est le ridicule de tracer sa vie, lorsqu'on n'est même pas propriétaire du jour suivant !

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CI : De la futilité de planifier l'avenir

L'essentiel n'est pas de vivre longtemps, mais de vivre noblement. Et souvent, vivre noblement signifie que tu ne pourras pas vivre longtemps.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CI : De la futilité de planifier l'avenir

On rapporte que Socrate répondit, lorsqu'une certaine personne se plaignit de n'avoir rien tiré de ses voyages : « Tant pis pour toi ! Tu as voyagé en ta propre compagnie ! »

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Par conséquent, cher Lucilius, commence dès maintenant à vivre, et compte chaque jour séparément comme une vie à part entière.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CI : De la futilité de planifier l'avenir

Ce n’est pas l’homme qui a peu qui est pauvre, mais celui qui désire toujours plus.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre II : De l’agitation dans la lecture

Il faut aussi souvent se replier sur soi-même : car une conversation, même bien menée, ravive les émotions et trouble l'esprit, réveillant ce qui en lui est faible et négligé...
La solitude guérit de la haine de la foule, et l'ennui de la solitude est guéri par le retour à la foule.
... Une certaine torpeur et langueur de l'esprit naît du travail incessant.
... Et le désir des hommes n'irait pas autant dans ce sens si le jeu et le plaisir n'avaient en eux une forme de volupté naturelle. Leur usage fréquent allège le poids de l'âme et lui rend sa vigueur.
Le sommeil est aussi nécessaire au renouveau, mais s'il dure jour et nuit, il devient la mort.

Sénèque

Dialogues – De la tranquillité de l'âme

Le chemin le plus court vers la richesse passe par le mépris de la richesse.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre LXII

Si tu es sage, mêle ces deux éléments : ne sois pas dans l'espoir sans le désespoir, ni dans le désespoir sans l'espoir.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Ce n'est pas que nous ayons un temps court, mais que nous en gaspillons beaucoup. La vie est assez longue.

Sénèque

De Brevitate Vitae (De la brièveté de la vie), chap. 1

Examinons maintenant si la colère est conforme à la nature, et si elle est utile ou mérite d'être entretenue d'une quelconque manière.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Quel profit y a-t-il à traverser la mer et à passer d'une ville à l'autre ? Si tu veux fuir tes soucis, il ne te faut pas un autre endroit, mais une autre personnalité. Peut-être as-tu atteint Athènes, ou peut-être Rhodes ; choisis l'état que tu veux, peu importe son caractère. Tu y apporteras le tien.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Certains des plus sages ont, pour cette raison, appelé la colère une folie passagère : elle est tout aussi dépourvue de maîtrise de soi, indifférente aux convenances, oublieuse des liens de parenté, obstinément absorbée par ce qu'elle entreprend, sourde à la raison et aux conseils, agitée pour des causes futiles, maladroite à discerner ce qui est vrai et juste, et très semblable à un rocher en chute libre qui se brise en mille morceaux sur ce qu'il écrase.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Pour que tu saches que ceux que la colère possède ne sont pas sains d'esprit, observe leur apparence : car il existe des signes distincts qui caractérisent les fous, comme un air audacieux et menaçant, un front sombre, un visage dur.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Toutes ces choses ne sont pas la colère véritable, mais une apparence de colère, comme celle des enfants qui veulent frapper le sol après y être tombés, et qui souvent ne savent même pas pourquoi ils sont en colère, mais le sont sans aucune raison ni blessure subie — pourtant non sans une certaine apparence d'avoir été offensés, ou sans un désir de punir cette offense imaginaire.

Sénèque

De la colère, à Novatus

Si tu vois un homme sans peur au cœur du danger, indemne de tout désir, joyeux dans l'adversité, paisible au milieu de la tempête, qui regarde les hommes d'un plan supérieur, et les dieux comme ses égaux, ne sentiras-tu pas naître en toi un sentiment de révérence ? Ne diras-tu pas : « Cette qualité est trop grande et trop noble pour ressembler à ce petit corps où elle habite. Une puissance divine s'est incarnée en cet homme. »

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XLI : Du dieu intérieur

Je déclare que cet homme est heureux, que rien ne le rend moins fort que ce qu'il est ; il s'en tient aux hauteurs, s'appuyant sur personne d'autre que sur lui-même ; car celui qui se soutient par un appui peut tomber.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre XCII : De la vie heureuse

Ce esprit se précipite en avant, sûr de recevoir des éloges et de l'estime. Il est supérieur à tout, roi de tout ce qu'il contemple ; il ne doit donc être soumis à rien, ne trouvant aucune tâche trop lourde et rien de suffisamment fort pour alourdir les épaules d'un homme.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Tu vois que l'homme peut endurer l'effort : Caton, à pied, mena une armée à travers les déserts d'Afrique. Tu vois que la soif peut être supportée : il marcha sur des collines battues par le soleil, traînant les restes d'une armée vaincue et sans aucune colonne de ravitaillement, subissant le manque d'eau et portant une lourde armure ; toujours le dernier à boire des quelques sources qu'ils parvenaient à trouver. Tu vois que l'honneur, et même le déshonneur, peuvent être méprisés : on rapporte que le jour même où Caton fut défait aux élections, il joua à la balle. Tu vois aussi que l'homme peut être libre de la peur de ceux qui sont au-dessus de lui en rang : car Caton attaqua César et Pompée simultanément, à un moment où personne n'osait s'attaquer à l'un sans chercher à obliger l'autre. Tu vois que la mort peut être méprisée tout comme l'exil : Caton s'infligea l'exil et, finalement, la mort, et la guerre tout le long.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Souhaites-tu un autre exemple ? Prends celui du jeune Marcus Caton, à qui la Fortune réserva un traitement plus hostile et plus persistant. Mais il lui résista en toutes occasions, et dans ses derniers moments, au seuil de la mort, il montra qu'un homme courageux peut vivre malgré la Fortune, mourir malgré elle. Toute sa vie se passa soit dans la guerre civile, soit sous un régime politique qui allait bientôt engendrer la guerre civile.

Sénèque

Lettres à Lucilius, Lettre CIV : De l'entretien de la santé et de la paix de l'esprit

Réfléchis à ce qui pousse l’homme à détruire son semblable : l’espoir, l’envie, la haine, la peur et le mépris.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 104

Et personne n’a de pouvoir sur nous quand la mort est entre nos mains.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 104

D’autres ont été pillés, attaqués sans distinction, trahis, battus, empoisonnés, calomniés — cite ce que tu veux, cela est déjà arrivé à bien des gens.

Sénèque

Lettres à Lucilius, 107