Albert Schwegler

Philosophie

Albert Schwegler (1819–1857) est un philosophe et théologien allemand du XIXᵉ siècle, principalement connu pour ses travaux en histoire de la philosophie antique et pour son appartenance à la tradition hégélienne. Élève intellectuel du climat de pensée de Tübingen, il s’inscrit dans une approche critique et historiciste de la philosophie, cherchant à comprendre les systèmes philosophiques comme des expressions situées dans un développement rationnel de l’esprit. Son œuvre la plus connue, une Histoire de la philosophie, a longtemps servi de manuel de référence, notamment pour la philosophie grecque, en proposant une lecture synthétique, systématique et fortement marquée par le schéma dialectique hérité de Hegel. Schwegler se distingue par son effort de clarification pédagogique et par une volonté de rendre intelligible l’enchaînement des doctrines philosophiques plutôt que de les traiter comme des pensées isolées. Bien que sa carrière ait été brève, son influence a été durable dans l’enseignement et la transmission de la philosophie au XIXᵉ siècle.

Pensées (1)

Le feu comme transformation éternelle

Lorsque... Héraclite appelle le monde un feu éternellement vivant qui... s’éteint et se rallume, lorsque... tout est échangé contre du feu, et le feu contre tout... il ne peut entendre par là que le feu — cet élément agité, tout-consumant, tout-transformant, et aussi, par sa chaleur, tout-vivifiant — représente de façon vivante et énergique la force constante de l’altération et de la transformation éternelles, la notion même de la vie. ...le feu est le moyen dont se sert la force du mouvement, antérieure à toute matière, pour produire le processus vivant des choses. Héraclite explique ainsi la multiplicité des choses... le feu se condense en éléments matériels : d’abord l’air, puis l’eau, puis la terre. ...Ces deux processus d’extinction et d’embrasement s’alternent en une rotation perpétuelle, et à intervalles réguliers, le monde se résout en feu primitif pour renaître de lui. ...Pour lui, le feu est le principe du mouvement, de la vitalité physique et spirituelle ; l’âme elle-même est une vapeur ignée ; sa puissance et sa perfection dépendent de sa pureté, exempte d’éléments grossiers et ternes.

Albert Schwegler

Manuel d’histoire de la philosophie (1868)