À quoi bon des pierres précieuses, posées au sol ou enchâssées dans les murs, parfois venues de très loin et à très grand coût ? Toutes ces choses ne sont-elles pas superflues, inutiles — et sans lesquelles on peut vivre et même être en bonne santé ? Ne sont-elles pas source de tracas constants et d'une dépense immense, argent qui aurait pu profiter à bien des gens, en dons privés ou publics ? Aider les autres vaut bien mieux que mener une vie luxueuse. Dépenser pour les hommes est plus noble que de le faire pour du bois et des pierres. Et entourer sa vie de bienfaiteurs est bien plus profitable que de s'entourer de colonnes. Que gagne-t-on avec une belle maison qui vaille ce que l'on gagne en répandant les bienfaits de sa richesse sur la cité et ses concitoyens ?