Passions

Dans la philosophie stoïcienne, le concept de passions, connu en grec sous le nom de pathos, fait référence à des émotions intenses et irrationnelles qui perturbent l'esprit et éloignent les individus de la raison et de la vertu. Contrairement à l'interprétation moderne courante de la passion comme un sentiment fort ou un enthousiasme, dans le stoïcisme, le pathos est considéré comme une force négative qui perturbe l'ordre rationnel de l'âme. Les stoïciens pensaient que le pathos naissait de jugements erronés sur ce qui est bon ou mauvais. Lorsque les individus considèrent à tort que des choses extérieures - telles que la richesse, le plaisir ou le statut - sont essentielles à leur bonheur, ils deviennent vulnérables à des émotions telles que la peur, la colère, le chagrin et le désir. Ces émotions sont considérées comme irrationnelles parce qu'elles sont fondées sur de fausses croyances concernant ce qui compte vraiment. Comme les stoïciens considérent que seule la vertu est véritablement bonne, toute émotion qui découle de la poursuite ou de l'évitement de choses extérieures est malavisée et préjudiciable.

Les stoïciens classent le pathos en quatre catégories principales :

• Le désir (ἐπιθυμία, epithymia) : L'aspiration irrationnelle à quelque chose perçu comme bon mais qui est en réalité indifférent ou nuisible.
• Peur (φόβος, phobos) : L'aversion irrationnelle pour quelque chose perçu comme mauvais mais qui est, en vérité, indifférent.
• Douleur (λύπη, lypē) : Réaction irrationnelle à la présence d'une chose perçue comme mauvaise.
• Plaisir (ἡδονή, hēdonē) : L'attachement irrationnel à la présence de quelque chose perçu comme bon.

Ces passions sont considérées comme des maladies de l'âme, déformant la perception de chacun et conduisant à des actions contraires à la raison et à la vertu. Selon les stoïciens, le but d'une personne sage est d'atteindre la tranquillité (apatheia), un état exempt de pathos. Cela ne signifie pas être dépourvu de toute émotion, mais plutôt être libéré des émotions irrationnelles et excessives qui perturbent l'esprit. Dans l'apatheia, on éprouve des émotions rationnelles et modérées qui sont en harmonie avec la raison, comme la joie dans les actions vertueuses ou la prudence dans l'évitement du vice.

Pour surmonter le pathos, les stoïciens recommandent de cultiver des jugements corrects sur ce qui a vraiment de la valeur. En reconnaissant que la vertu est le seul bien véritable et que les choses extérieures sont indifférentes, on peut maintenir un état d'esprit tranquille et rationnel. Cela conduit au bonheur (eudaimonia), qui est le but ultime de la vie dans la philosophie stoïcienne.