Cercles de Hiéroclès
Les cercles de Hiéroclès sont un concept de l'ancienne philosophie stoïcienne qui illustre l'idée stoïcienne de l'oikeiôsis, ou processus naturel de reconnaissance et d'expansion du sentiment d'appartenance et de préoccupation morale à l'égard d'autrui. Ce concept est attribué au philosophe stoïcien Hiéroclès, qui vécut aux alentours du IIe siècle de notre ère. Hiéroclès utilisa l'image des cercles concentriques pour expliquer comment les individus devraient étendre leur intérêt et leur affection d'eux-mêmes vers l'extérieur pour englober l'ensemble de l'humanité.
Selon Hiéroclès, chaque personne commence au centre d'une série de cercles concentriques. Le cercle le plus intérieur représente le moi, le centre le plus immédiat de l'attention et de la sollicitude. Autour de ce point central, des cercles successifs représentent l'éventail de plus en plus large des relations et des liens que nous entretenons avec les autres :
Le cercle le plus intérieur représente l'individu lui-même et se concentre sur l'auto-préservation.
Le deuxième cercle : Il englobe les membres de la famille proche, tels que les parents, les frères et sœurs, les conjoints et les enfants. Ce sont les personnes envers lesquelles nous ressentons naturellement le lien le plus fort et la responsabilité la plus importante après nous-mêmes.
Le troisième cercle comprend les membres de la famille élargie, tels que les grands-parents, les tantes, les oncles, les cousins et d'autres membres de la famille. Bien que le lien soit moins immédiat, il existe toujours un lien naturel qui nous incite à nous préoccuper de leur bien-être.
Le quatrième cercle représente les amis proches et les membres de la communauté
Le cinquième cercle englobe les concitoyens ou des membres de la ville ou de l'État. L'idée est que nous devrions nous sentir responsables et attentifs à ceux qui partagent notre environnement social et politique.
Le sixième cercle s'élargit aux habitants des villes ou régions voisines, reconnaissant ainsi un sens plus large de la connexion et de l'humanité partagée.
Le cercle le plus éloigné : Ce dernier cercle représente l'ensemble de l'humanité, y compris les étrangers et les personnes venant de pays lointains. C'est l'expression la plus large de l'oikeiôsis, qui reconnaît que tous les êtres humains font partie d'une communauté unique et interconnectée.
Hiéroclès disait que nous devrions nous efforcer de « rapprocher les cercles » du centre, ce qui signifie que nous devrions nous efforcer de traiter ceux qui se trouvent dans les cercles extérieurs avec le même niveau d'attention et de préoccupation que ceux qui se trouvent dans les cercles intérieurs. Le but ultime des stoïciens est de reconnaître la parenté fondamentale que nous partageons avec tous les êtres humains, en encourageant un sentiment de fraternité universelle et de responsabilité morale qui transcende les frontières personnelles, familiales ou nationales.