Zénon de Kition

PhilosophieStoïcisme

Zénon de Kition (v. 334–262 av. J.-C.) est le fondateur du stoïcisme. Philosophe d’origine chypriote installé à Athènes, il élabore une doctrine qui conçoit la philosophie comme un art de vivre fondé sur l’accord avec la raison et la nature. Enseignant sous le portique peint (Stoa Poikilè), Zénon pose les bases d’un système articulant logique, physique et éthique, où la sagesse consiste à vivre conformément au Logos, principe rationnel qui ordonne le monde. Sa pensée insiste sur l’autonomie morale, la maîtrise des passions et la vertu comme seul bien véritable. Bien que ses écrits soient perdus, son influence est décisive : ses idées structurent toute la tradition stoïcienne, de Chrysippe à Épictète, Sénèque et Marc Aurèle.

Pensées (7)

Une mauvaise émotion est contre la raison et la nature

Une mauvaise émotion est un trouble de l’esprit qui répugne à la raison et va contre la nature.

Zénon de Cition

cité dans Les Tusculanes de Cicéron, IV, 6

La sagesse est dans le monde lui-même

Si des flûtes mélodieuses jaillissaient des oliviers, douterais-tu que l’art de jouer de la flûte réside en eux ? Et si les platanes donnaient des harpes aux sons rythmiques, penserais-tu autrement que la musique habite les platanes ? Alors pourquoi, voyant que l’univers engendre des êtres vivants et sages, ne le considérerait-on pas lui-même comme vivant et sage ?

Zénon de Cition

cité dans De la nature des dieux de Cicéron, II, 8

Le but : vivre en accord avec la nature

(Le but est) de vivre en accord avec la nature.

Zénon de Cition

cité par Diogène Laërce dans Vies et doctrines des philosophes illustres, « Zénon », 7.87 : « C’est pourquoi Zénon fut le premier (dans son traité De la nature de l’homme) à désigner comme fin "la vie conforme à la nature"... »