C’est un long texte de Arthur Schopenhauer que je te présente aujourd’hui {{username}}, et aussi je ne ferai pas plus de commentaire que de t’en donner le sujet :

___> la manière dont la perception des autres façonne profondément notre comportement et notre bien-être.

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« Notre existence dans l’opinion d’autrui, est, du fait d’une faiblesse prononcée de notre nature humaine, généralement beaucoup trop prisé, bien que si nous y réfléchissions, vous constaterions que cette opinion n’est de e importance pour notre bonheur.

Aussi est-il difficile d’expliquer la grande satisfaction intérieure qu’éprouve tout homme dès qu’il aperçoit une marque de l’opinion favorable des autres et dès qu’on flatte sa vanité, de quelque façon que ce soit.

Aussi infailliblement que le chat se met à filer quand on lui caresse le dos, aussi sûrement on peut voir la douce extase se peindre sur la figure de l’homme dès lors qu’il est loué, surtout quand la louange porte sur le domaine de ses prétentions, quand bien même elle serait un mensonge palpable.

[...] il est étonnant de voir combien l’homme est infailliblement chagriné, et bien des fois douloureusement affecté par toute lésion de son ambition, en quelque sens, à quelque degré ou sous quelque rapport que ce soit, par tout dédain, par toute négligence, par le moindre manque de considération à son égard.

En tant que fondement de base au sentiment de l’honneur, cette propriété peut avoir une influence salutaire sur la bonne conduite de beaucoup de gens, en servant de substitut à leur morale ; mais quant à son action sur le bonheur réel de l’homme et surtout sur le repos de l’âme et sur l’indépendance, ces deux conditions si nécessaires au bonheur, elle est plutôt perturbatrice et nuisible que favorable.

C’est pourquoi, à notre point de vue, il est prudent de lui poser des limites et, par de sages réflexions et une juste appréciation de la valeur des biens, de modérer cette grande susceptibilité à l’égard de l’opinion d’autrui, aussi bien pour le cas où on la caresse que pour celui où on la froisse, car les deux tiennent au même fil. Autrement, nous restons esclaves de l’opinion et du sentiment des autres.

Par conséquent,
une juste appréciation de la valeur
de ce que l’on est en soi-même et par soi-même,
comparée à ce qu’on est
seulement aux yeux d’autrui,
contribuera beaucoup à notre bonheur.

[...] tout ce que nous sommes pour les autres, c’est la conscience d’autrui ; c’est la figure sous laquelle nous y apparaissons, ainsi que les notions qui s’y réfèrent.

Or ces choses en réalité n’existent pas du tout pour nous ; elles n’existent qu’indirectement, c’est-à-dire dans la mesure où elles influencent le comportement des autres à notre égard. Et même cela ne prend vraiment de l'importance que si cela affecte ce que nous sommes intrinsèquement.

À part cela, ce qui se passe dans une conscience étrangère nous est, à ce titre, parfaitement indifférent, et nous le deviendrons d’autant plus à mesure que nous connaîtrons suffisamment la superficialité et la futilité des pensées, l’étroitesse des concepts, la petitesse des sentiments, l’absurdité des opinions et le nombre considérable d’erreurs que l’on rencontre dans la plupart des cervelles ;
à mesure aussi que nous apprendrons par expérience avec quel mépris l’on parle, à l’occasion, de chacun de nous, dès qu’on ne nous craint pas ou quand on croit que nous ne le saurons pas ; mais surtout quand nous aurons entendu une fois avec quel dédain une demi-douzaine d’imbéciles parlent de l’homme le plus distingué.

Nous comprendrons alors qu’attribuer une haute valeur à l’opinion des hommes, c’est leur faire trop d’honneur.

En tout cas, c’est être réduit à une misérable ressource que de ne pas trouver le bonheur dans [...] dans ce qu’on est non dans la réalité, mais dans l’imagination d’autrui.

En thèse générale, c’est notre nature animale qui est la base de notre être, et par conséquent aussi de notre bonheur. L’essentiel pour le bien-être, c’est donc la santé et ensuite les moyens nécessaires à notre entretien, et par conséquent une existence libre de soucis.

L’honneur, l’éclat, la grandeur, la gloire, quelque valeur qu’on leur attribue, ne peuvent entrer en concurrence avec ces biens essentiels ni les remplacer ; bien au contraire, le cas échéant, on n’hésiterait pas un instant à les échanger contre les autres.

Il sera donc très utile pour notre bonheur,
de connaître à temps ce fait si simple que chacun vit d’abord et effectivement dans sa propre peau et non dans l’opinion des autres, et qu’alors naturellement notre condition réelle et personnelle, telle qu’elle est déterminée
par la santé,
le tempérament,
les facultés intellectuelles,
le revenu, la femme, les enfants, le logement, etc., est cent fois plus importante pour notre bonheur que ce qu’il plaît aux autres de penser de nous.

L’illusion contraire rend malheureux.

[...]

Lorsqu’on voit, au contraire, comment presque tout ce que les hommes poursuivent pendant leur vie entière, au prix d’efforts incessants, de mille dangers et de mille déceptions, a pour objectif ultime de gagner en estime publique, car non seulement les emplois, les titres et les distinctions, mais encore la richesse
et même la science et les arts sont,
au fond,
recherchés principalement dans ce seul but, lorsqu’on voit que le résultat définitif auquel on travaille à arriver est d’obtenir plus de respect de la part des autres, tout cela ne prouve, hélas ! que la grandeur de la folie humaine.

Attacher beaucoup trop de valeur à l’opinion est une superstition universellement dominante ; qu’elle ait ses racines dans notre nature même, ou qu’elle ait suivi la naissance des sociétés et de la civilisation, il est certain qu’elle exerce en tout cas sur toute notre conduite une influence démesurée et hostile à notre bonheur.

[...]

et si l’image de leur être dans la tête des autres leur tient plus à cœur que leur propere personne ; [...] constitue cette folie à laquelle on a donné le nom de « vanité », pour indiquer par là le vide et le chimérique de cette tendance. On peut facilement comprendre aussi, [...] qu’elle appartient à cette catégorie d’erreurs qui consistent à oublier le but pour les moyens, comme l’avarice.

[...] Dans tout ce que nous faisons comme dans tout ce que nous nous abstenons de faire, nous considérons l’opinion des autres avant toute chose presque, et c’est de ce souci qu’après un examen plus approfondi nous verrons naître environ la moitié des tourments et des angoisses que nous ayons jamais éprouvés.

Dans tout ce que nous faisons comme dans tout ce que nous nous abstenons de faire, nous plaçons presque systématiquement l'opinion des autres en premier, et c’est de cette préoccupation que découlent, après un examen plus approfondi, environ la moitié des tourments et des angoisses que nous expérimentons.
Car c’est cette préoccupation qui est la base de notre amour-propre,
si souvent blessé,
car excessivement fragile,
de toutes nos vanités
et de toutes nos prétentions,
ainsi que de notre goût pour le luxe et l'ostentation.

Sans cette préoccupation, sans cette rage, le luxe ne serait pas le dixième de ce qu’il est.

[...]

Rien évidemment ne contribuerait davantage à notre bonheur, composé principalement de calme d’esprit et de contentement, que de limiter la puissance de ce mobile, de l’abaissera un degré que la raison puisse justifier (au 1/50 par exemple) et d’arracher ainsi de nos chairs cette épine qui les déchire.

Néanmoins la chose est bien difficile ; nous avons affaire ici à un travers naturel et inné : “La passion de la gloire est la dernière dont les sages mêmes se dépouillent” dit Tacite

Le seul moyen de nous délivrer de cette folie universelle,
serait de la reconnaître distinctement
pour une folie,
et, à cet effet, de nous rendre bien clairement compte à quel point la plupart des opinions, dans les têtes des hommes, sont le plus souvent fausses, de travers, erronées et absurdes ; combien l’opinion des autres a peu d’influence réelle sur nous dans la plupart des cas et des choses ; combien en général elle est méchante, tellement qu’il n’est personne qui ne tombât malade de colère s’il entendait sur quel ton on parle et tout ce qu’on dit de lui ; combien enfin l’honneur lui-même n’a, à proprement parler, qu’une valeur indirecte et non immédiate, etc.

Si nous pouvions réussir à opérer la guérison de cette folie générale,
nous gagnerions infiniment
en calme d’esprit
et en contentement, et nous acquerrions en même temps une contenance plus ferme et plus sûre, une allure beaucoup plus dégagée et plus naturelle.

L’influence toute bienfaisante d’une vie retirée sur notre tranquillité d’âme et sur notre satisfaction, provient en grande partie de ce qu’elle nous soustrait à l’obligation de vivre constamment sous les regards des autres et, par suite,
nous enlève à la préoccupation incessante de leur opinion possible :
ce qui a pour effet
de nous rendre à nous-mêmes.

De cette façon, nous échapperons également à beaucoup de malheurs réels dont la cause unique est cette aspiration purement idéale ou, plus correctement, cette déplorable folie ; il nous restera aussi la faculté de donner plus de soin aux biens réels que nous pourrons goûter alors sans en être distrait. »